第三方物流已成為現(xiàn)代物流發(fā)展的重要方向之一?！暗谌轿锪鞣?3pl)”也稱合同物流，源自于管理學中的業(yè)務外包，將業(yè)務外包引入到物流管理領域，就產生了第三方物流的概念。第三方物流服務即設計、實施和運作一個企業(yè)的整個分銷、采購、生產及供應系統(tǒng)，提供整體物流方案策劃、物流咨詢等專業(yè)物流管理服務，并對企業(yè)內部和具有互補性的服務供應商所擁有的不同資源、能力和技術進行整合和管理。因物流服務商一般與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務合同來約定合同內容、流程與標準，所以第三方物流也被稱為“合同物流”。

　　行業(yè)發(fā)展歷程國外物流行業(yè)的起步較早、發(fā)展狀況較為成熟。物流業(yè)的產生得益于席卷世界的經濟全球化過程，同時反過來繼續(xù)推動全球化的進程。物流服務通過現(xiàn)代運輸手段、信息技術和網絡技術，降低了企業(yè)成本，提高了生產效率。物流產業(yè)作為國民經濟體系高效運行的重要支撐系統(tǒng)，已經成為衡量一個國家現(xiàn)代化進程和綜合國力的重要指標之一。近幾年，全球物流業(yè)年均增長率達7%以上，高于同期全球GDP增幅，物流業(yè)在全球經濟發(fā)展中的作用愈發(fā)明顯。

　　物流成本占GDP的比重一直成為衡量一個國家物流業(yè)發(fā)展水平的重要指標。

　　業(yè)界普遍認為，物流業(yè)越發(fā)達，效率越高，物流成本越低，物流總成本在GDP的比重就越低。目前，美、日、歐等發(fā)達國家和地區(qū)已形成了由完善的物流基礎設施、高效的物流信息平臺和比較發(fā)達的第三方物流企業(yè)組成的社會化物流服務體系，物流成本占GDP的比重逐步降低。據(jù)國際知名第三方物流研究機構Armstrong&Associates,Inc統(tǒng)計，目前發(fā)達國家物流成本占GDP的比重大致在10%左右，物流產業(yè)對其社會經濟發(fā)展的貢獻越來越大。